Grosse formiche liguri

[Zeta]

Noli (SV) luglio 2019. Per comportamento, aspetto e dimensioni mi ricordavano Camponotus vagus, il colore però è diverso.

[winny88]

Ciao, Zeta!

Sono Camponotus vagus. Per il perché di questa pigmentazione insolita io avrei qualche teoria. La principale è che possano essere operaie parassitate da larve di ditteri Phoridae. Capita spesso che le formiche parassitate abbiano queste variazioni cromatiche.

Per caso hai raccolto campioni o hai la possibilità di tornare a raccoglierli?

[Zeta]

Purtroppo la vacanza è finita e non sono più in Liguria; alcuni individui trasportavano formiche morte dall'aspetto di Camponotus vagus, che invece erano del colore solito (nere).

[Sara75]

accidenti! Non avevo mai visto pigmentazioni simili in C. vagus... Ho raccolto solo regine di Lasius parassitate da ditteri Phoridae, ma non ricordo colorazioni anomale... Ne ho una in provetta, o meglio, il cadavere di una regina di Lasius parassitata da larve di dittero, che ho supposto fossero Phoridae, raccolta in Liguria. Ci darò un'occhiata...

[MikyMaf]

Domanda per Winny: c'è una spiegazione al cambiamento di colore nelle formiche parassitate?

[winny88]

La mia è solo una teoria, non è detto sia giusta, volevo appunto verificarla. Del resto esistono dei Phoridae che come ospite specifico hanno proprio il Camponotus vagus e poco tempo fa venne segnalato per la prima volta qualche caso in Italia.

Comunque, i parassiti si nutrono dei tessuti molli sotto l'esoscheletro e il cambiamento di colore di questo potrebbe dipendere da un'alterazione diretta di questo, ma forse anche solo dallo scollamento dei tessuti sotto.

Questo in foto è forse l'esempio più famoso: operaie di Cephalotes atratus, quella con il gastro rosso è parassitata da un nematode, che in questo caso si localizza nell'addome.

[MikyMaf]

Molto interessante, grazie.

[Zeta]

Ma le zampe rossastre si conciliano con la teoria della parassitosi?

[winny88]

Questo aspetto si concilia con poco. Non ho mai visto dei Camponotus vagus così e non essendo un caso isolato ad una singola operaia, ma neanche esteso a tutta la colonia, è probabile che dipenda da un fattore esterno. Ma qualunque cosa è una semplice ipotesi. È il motivo per cui sarebbe stato bello avere quei campioni. Pazienza!